Estremoz e a Descoberta do Caminho Marítimo para a Índia

PARTIDA DE VASCO DA GAMA PARA A ÍNDIA EM 1497.

Aguarela de Alfredo Roque Gameiro (1864-1935).

  

A 8 de Julho de 1497, a Armada de Vasco da Gama (1460 ou 1469-1524) parte de Belém, em Lisboa, rumo à Índia. É composta pelas naus São Gabriel, São Rafael e Bério.

De acordo com Rui de Pina (c. 1440-1522), cronista oficial de D. João II (1455-1495) e de D. Manuel I (1469-1521), Vasco da Gama terá sido investido no cometimento do Caminho da Índia, por D. Manuel I, na alcáçova do Castelo de Estremoz e terá transportado com ele um pendão bordado por Senhoras de Estremoz.

No local da partida da Armada, viria a ser construída a Torre de Belém, jóia da Arte Manuelina. À direita do quadro, com um bordão na mão esquerda, está o "velho do Restelo", em torno do qual Camões no Canto IV (estâncias 94-104) de "Os Lusíadas", construiria o chamado "Episódio do Velho do Restelo":

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Mas um velho, de aspecto venerando,

que ficava nas praias, entre a gente,

postos em nós os olhos, meneando

três vezes a cabeça, descontente,

a voz pesada um pouco alevantando,

que nós no mar ouvimos claramente,

Cum saber só de experiências feito,

tais palavras tirou do experto peito:

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Ó glória de mandar, ó vã cobiça

desta vaidade a quem chamamos Fama!

Ó fraudulento gosto, que se atiça

c'ua aura popular, que honra se chama!

Que castigo tamanho e que justiça

fazes no peito vão que muito te ama!

Que mortes, que perigos, que tormentas,

que crueldades nele experimentas!

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Dura inquietação da alma e da vida

fonte de desamparos e adultérios,

sagaz consumidora conhecida

de fazendas, de reinos e de impérios!

Chamam-te ilustre, chamam-te subida,

sendo digna de infames vitupérios;

chamam-te Fama e Glória Soberana,

nomes com quem se o povo néscio engana!

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A que novos desastres determinas

de levar estes Reinos e esta gente?

Que perigos, que mortes lhe destinas,

debaixo dalgum nome preminente?

Que promessas de reinos e de minas

d' ouro, que lhe farás tão facilmente?

Que famas lhe prometerás? Que histórias?

Que triunfos? Que palmas? Que vitórias?

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Mas, ó tu, geração daquele insano

Cujo pecado e desobediência

Não somente do Reino soberano

Te pôs neste desterro e triste ausência,

Mas inda doutro estado mais que humano,

Da quieta e da simpres inocência,

Idade d' ouro, tanto te privou,

Que na de ferro e d' armas te deitou:

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Já que nesta gostosa vaïdade

Tanto enlevas a leve fantasia,

Já que à bruta crueza e feridade

Puseste nome, esforço e valentia,

Já que prezas em tanta quantidade

O desprezo da vida, que devia

De ser sempre estimada, pois que já

Temeu tanto perdê-la Quem a dá:

100

Não tens junto contigo o Ismaelita,

com quem sempre terás guerras sobejas?

Não segue ele do Arábio a lei maldita,

se tu pela de Cristo só pelejas?

Não tem cidades mil, terra infinita,

se terras e riqueza mais desejas?

Não é ele por armas esforçado,

se queres por vitórias ser louvado?

101

Deixas criar às portas o inimigo,

por ires buscar outro de tão longe,

por quem se despovoe o Reino antigo,

se enfraqueça e se vá deitando a longe;

buscas o incerto e incógnito perigo

por que a Fama te exalte e te lisonje

chamando-te senhor, com larga cópia,

da Índia, Pérsia, Arábia e da Etiópia"

102

Oh, maldito o primeiro que, no mundo,

nas ondas vela pôs em seco lenho!

Digno da eterna pena do Profundo,

se é justa a justa Lei que sigo e tenho!

Nunca juízo algum, alto e profundo,

nem cítara sonora ou vivo engenho

te dê por isso fama nem memória,

mas contigo se acabe o nome e glória!

103

Trouxe o filho de Jápeto do Céu

o fogo que ajuntou ao peito humano,

fogo que o mundo em armas acendeu,

em mortes, em desonras (grande engano!).

Quanto melhor nos fora, Prometeu,

e quanto para o mundo menos dano,

que a tua estátua ilustre não tivera

fogo de altos desejos, que a movera!

104

Não cometera o moço miserando

o carro alto do pai, nem o ar vazio

o grande arquitector co filho, dando

um, nome ao mar, e o outro, fama ao rio.

Nenhum cometimento alto e nefando

por fogo, ferro, água, calma e frio,

deixa intentado a humana geração.

Mísera sorte! Estranha condição!

Vasco da Gama atingirá Calicut em 20 de Maio 1498 e regressará a Lisboa em 1499, onde será coberto de honrarias por D. Manuel I.

Hernâni Matos

Publicado inicialmente a 1 de Julho de 2014

  

CHEGADA DE VASCO DA GAMA A CALECUT EM 1498.

Aguarela de Alfredo Roque Gameiro (1864-1935).