Melo (1699-1782), a Região Demarcada do Douro (a primeira Região Demarcada e
Reconhecida do Mundo), onde se produzem os vinhos correspondentes às denominações
de origem “Porto” e “Douro”. Esta região estende-se ao longo do vale do Rio Douro e dos
seus inúmeros afluentes, desde Barqueiros (Mesão Frio), até Barca d'Alva, numa área
aproximada de 250.000 hectares, dos quais 48 mil são ocupados por vinha, e dela fazem
parte 22 municípios, abrangendo concelhos dos distritos de Vila Real, Viseu, Bragança e
Guarda. A Região Demarcada do Douro divide-se em 3 "zonas": - O BAIXO-CORGO
com 51% da área ocupada por vinha, é toda a margem direita do Rio Douro, desde
Barqueiros ao Rio Corgo (Régua). Na margem esquerda, desde a freguesia de Barrô até
ao Rio Temi-Lobos, nas proximidades da Vila de Armamar; - O CIMA-CORGO – com
36% da área ocupada por vinha, apoia-se na anterior e vai até ao meridiano que passa
no Cachão da Valeira; O DOURO SUPERIOR - com aproximadamente 13% da área
ocupada por vinha, apoia-se na anterior e vai até à fronteira espanhola. Em 14 de
Dezembro de 2001, a UNESCO elevou o Alto Douro Vinhateiro a Património da
Humanidade na categoria de paisagem cultural e rodeada de montanhas que lhe conferem
características mesológicas e climáticas particulares. Um título, atribuído por unanimidade,
a uma região única por reunir as virtudes do solo xistoso e da sua exposição solar
privilegiada com as características ímpares do seu microclima em conjunto com o trabalho
árduo do homem do Douro. Apesar da Região Demarcada do Douro abranger aproximadamente
250.000 hectares, apenas 24.000 hectares, ou seja aproximadamente, um décimo dessa área,
que engloba treze concelhos, foi classificado pela UNESCO como Património Mundial. Todavia,
a zona classificada é representativa da diversidade do Douro, uma vez que abrange espaço do Baixo
Corgo, do Cima Corgo e do Douro Superior. A área classificada engloba o vale do rio Douro, que já é considerado Património Mundial nos seus extremos, nomeadamente o Porto, e no lado oposto o Parque Arqueológico do Côa. Os treze concelhos que fazem parte da zona distinguida pela UNESCO são Alijó, Armamar, Carrazeda de Ansiães, Lamego, Mesão Frio, Peso da Régua, Sabrosa, Santa Marta de
Penaguião, São João da Pesqueira, Tabuaço, Torre de Moncorvo, Vila Nova de Foz Côa e Vila Real,
estendendo-se ao longo das encostas do rio Douro e dos seus afluentes, Varosa, Corgo, Távora,
Torto e Pinhão. MAPA DA REGIÃO VINHATEIRA DO ALTO-DOURO (1854). Joseph James Forrester
(1809-1861). Biblioteca Nacional, Lisboa.
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